La Mort de Pasppha

         Poème dramatique en un acte

                         Scène I

L'école de poésie fondée par Psappha. Une statue de l'Aphrodita enguirlandée de roses. Par la porte ouverte, on voit l'Egée, les jardins et les maisons de Mytilène. Le soleil, pendant l'acte, décline et disparaît dans la mer.

                 Eranna de Télos chante.

"Lasse du jardin où je me souviens d'elle,

J'écoute mon coeur oppressé d'un parfum.

Pourquoi m'obséder de ton vol importun,

                 Divine hirondelle?

"Tu rôdes, ainsi qu'un désir obstiné,

Réveillant en moi l'éternelle amoureuse,

Douloureuse amante, épouse douloureuse,

                 O pâle Prokné.

"Tu fuis tristement vers la rive qui t'aime,

Vers la mer aux pieds d'argent, vers le soleil...

Je hais le printemps, qui vient, toujours pareil

                 Et jamais le même!

"Ah! me rendra-t-il les langueurs de jadis,

Le fiévreux tourment des trahisons apprises,

L'attente et l'espoir des caresses promises,

                 Les lèvres d'Atthis?

"J'évoque le pli de ses paupières closes,

La fleur de ses yeux, le sanglot de sa voix,

Et je pleure Atthis que j'aimais autrefois,

                 Sous l'ombre des roses..."

                         Scène II

L'Etrangère entre, hésitante. Elle est blonde. Ses regards incertains errent autour d'elle.

                 Damophyla.

Vierge, que cherches-tu parmi nous?

                 L'Etrangère.

                                                            La Beauté.

Je cherche la colère et la stupeur des lyres,

L'âpreté du mélos, parmi la cruauté

Des regards sans éclairs et des mornes sourires.

                 Damophyla.

Viens cueillir avec nous les roses de Psappha:

Elle enseigne les chants qui plaisent aux Déesses.

                 Atthis.

Viens, tu verras, parmi ses ferventes prêtresses,

Celle dont le laurier grandit et triompha.

                 Eranna.

Ses cheveux sont pareils aux sombres violettes.

                 Gorgô.

Seule, elle sait tramer les musiques muettes

Des gestes et des pas.

                 Dika.

                                      Son baiser est amer

Et mord, comme le sel violent de la mer.

                 Gurinnô.

Elle est triste ce soir. Son regard inquiète...

                 L'Etrangère.

Quelle angoisse l'étreint?

                 Dika.

                                        Un songe de poète...

                 Eranna.

Non... Car elle est sauvage et triste tout à tour,

Et se lamente, en proie aux affres de l'amour.

                         Scène III

Psappha entre voilée. Pendant tout l'acte, elle ne découvre point son visage. Elle s'arrête devant la statue de la Déesse, en une attitude de désespoir.

                 Choeur.

Aphrodita changeante, implacable Immortelle,

Tu jaillis de la mer, périlleuse comme elle.

La vague sous tes pas se brisait en sanglots.

Amère, tu surgis des profondeurs amères,

Apportant dans tes mains l'angoisse et les chimères,

Ondoyante, insondable et perfide. Et les flots

Désirèrent tes pieds, plus pâles que l'écume.

                 Atthis.

Ta lumière ravage et ta douceur consume.

                 Psappha, sans entendre, noyée dans son rêve.

Fille de Kupros, je t'ai jadis parlé

                 A travers un songe.

                 Eranna.

Comme un son de paktis indécis et voilé,

L'incertaine douceur de sa voix se prolonge...

                 Psappha.

Tu m'as répondu, toi dont la cruauté

Pèse sur mon âme immuablement triste:

"Pourquoi sangloter mon nom! Quelle Beauté,

                 Psappha, te résiste?

"Moi, fille de Zeus, je frapperai l'orgueil

De celle qui fuit ton baiser, ô poète!

Tu verras errer vainement sur ton seuil

                 Son ombre inquiète."

Ton venin corrompt le sourire des jours,

Déesse, et flétrit ma chair humiliée,

Toi qui fus jadis mon rayonnant secours,

                 Ma prompte alliée.

                 Damophyla.

Le soir tombe... Déjà, vers le flambeau mouvant,

S'élance l'agonie ardente des phalènes...

                 Psappha.

L'amour a ployé mon âme, comme un vent

Des montagnes tord et brise les grands chênes...

                 Gorgô.

Rien ne brûle en ses yeux des poèmes vécus...

                 Atthis.

Son regard se dérobe et pâlit sous les voiles...

                 Psappha.

Je n'espère point éteindre les étoiles

                 De mes bras vaincus.

                                                 (Elle sort lentement.)

                         Scène IV

                 L'Etrangère.

Oh! vers quel lointain, vers quel mystère va-t-elle?

                 Gurinnô.

Le soir tombe... Elle va vers l'oubli de l'amour,

Vers la mort...

                 Eranna.

                       Sans espoir, sans désir de retour,

Elle atteint lentement le rocher de Leucade...

                 Atthis, écoutant.

Sa voix fiévreuse pleure et râle par saccade...

                 Damophyla.

Vierge, la volupté de la mort est dans l'air...

                 Eranna.

Psappha vient de s'éteindre ainsi qu'une harmonie...

                 Atthis.

J'entends, comme un écho, son appel d'agonie.

                 Gorgô.

Et je vois son cadavre emporté par la mer...

                 L'Etrangère.

O compagnes, les pleurs sont de légères choses

Qui ne conviennent point au glorieux trépas...

Chantez! il faut remplir de rythmes et de roses

La maison du poète où le deuil n'entre pas!

                Elles répandent des roses sur le seuil de Pasppha.

                Leurs gémissements se mêlent à l'accord victorieux

                des lyres.

Renée Vivien